A vízgőz állapotában a vízrészecskék nagyon kicsiek. A kapilláris mozgás elve szerint simán behatolhatnak a kapillárisba a másik oldalra, ezáltal gőzátadást okozva. Amikor a vízgőz kondenzálódik és vízcseppekké alakul, a részecskék nagyobbak lesznek. A vízcseppek felületi feszültsége miatt (a vízmolekulák "egymás ellen húzódnak"), a vízmolekulák nem tudnak zökkenőmentesen kijutni a vízcseppekből és behatolni a másik oldalra, ami megakadályozza a víz áteresztő hatását, így a gőzáteresztő membrán vízálló funkcióval rendelkezik.
A vízálló és lélegző membrán technológiáját először európai és amerikai országokból vezették be. A hazai termékek gyártási technológiája azonban változatos, és a különböző gyártók termékeinek minősége egyenetlen, és nem alakult ki egységes minőségi szabvány. Valójában a vízálló légáteresztő membrán főleg három rétegből áll: PP fonott, nem szőtt szövetből, PE polimer légáteresztő membránból és PP fonott, nem szőtt szövetből. A fonott, nem szőtt szövet funkciója elsősorban a feszültség és a hidrosztatikus nyomás fokozása és a középső réteg (légáteresztő membrán) védelme. A valódi légáteresztő képesség elsősorban a PE polimer légáteresztő membrán középső rétegétől függ.